筷子是中国人日常生活的必备餐具,两根细长的棍子,握于手中,通过手指的灵巧运动,挑、夹、拨、扒、戮、剥,善用者可以完美应对各种食物的“挑战”。
三千年历史的筷子
筷子使用的历史,可以追溯到商纣之前 。
箸,即是筷子。以象牙为筷,可见纣王生活的奢侈。
敧的意思,释为“持去也”,指持箸取物。一些古籍中,在“箸”字的左边加上一个偏旁“木”,说明最早的筷子,主要以竹、木为材质制成。以后才有象牙、兽骨、玉石、金、银、铜、铁等材质制成的筷子;到了现代,因工业的发展,有了塑料筷子、铝合金筷子、人造水晶石筷子等等。筷子的材质,大概可以分为五个大类:竹木、金属、牙骨、玉石、密塑,林林总总蔚为大观。
除了叫筷子,还叫……
筷子除名“箸”之外,还有许多称谓:“筴”、“提”、“挟”、“筲”、“筯”,不过主要称呼为“箸”。
在古诗文中,“箸”因与文人的酒宴饮食不可须臾离,故出现的频率很高。
“筷”,是民间早已流传的一个俗体字。究其原因,“箸”的读音近于“住”、“滞”、“堵”,为有些行业的人所忌讳,从事水上生涯的船家尤甚,谁愿行船和水路老是“住留”、“滞停”、“堵塞”呢?于是为讨“口吉”,反其意而改称为“快”,加上“竹”头,便成了书面文字的“筷”,这在明人所写的笔记《推窗寤语》中有所记载。一些著名文人也会在诗中间或使用“筷”字,白居易就写过这样的诗句:“白杯青竹筷,俭洁无膻腥。”在《金瓶梅》、《红楼梦》中,既有“箸”也有“筷”,这与作者在小说中大量采用俚语俗词不无关系。
筷子也是历史的见证者
与筷子有关的历史故事不少,如“借箸画策”:楚汉之战时,张良以筷子作笔为刘邦筹划分封六国的天下大计,令刘邦大为叹服。
《三国演义》中,当刘备心怀大志但还羽翼未丰时,奉行的是韬讳之策,曹操设宴试探他,说:“天下英雄唯操与备。”刘备闻言惊惶失措,手上的筷子也掉落在地,幸而此时风雨交加且夹杂雷声,他便以此为由掩饰过去。
《开元天宝遗事》中,记载了唐玄宗在一次御宴中,将手中的金筷赏赐给丞相宋憬。宋憬“莫知其由,不敢称谢”。唐玄宗解释道:并非是赐金给你,是以此来表彰你的正直。
在古人的野史笔记中,时或读到以铁筷子作武器的文字。记得有一则叙说少林寺一个烧火和尚,工余以铁筷子练习夹飞来飞去的苍蝇,到实战时,则可夹住飞来的箭矢,称得上是一种绝技。
除了吃饭,筷子还可以……
筷子首先是一种进食工具。梁实秋曾写过一篇《圆桌和筷子》的文章,说他见到的圆桌可以坐24人,这样大的圆桌要很长的筷子才能够夹着菜。这种筷子只是在湖南流行。小巧的筷子,相传清代的大户人家,少奶奶怀孕,娘家人会在银楼定制银链小筷子送到女婿家,“筷子”者喻意“快生贵子”。
除了应付食物,筷子还分身他用:有尺把长的用于拨火夹炭的铜、铁筷;有洞房中用于剪龙凤花烛芯的又长又细的铜筷;有制作精美的微型金银“吉庆筷”、“礼品筷”、“避邪筷”;有测验食品是否有毒的小银筷;还有重一公斤、长30余厘米,用于烧烤肉食的“烧烤筷”……
就工艺而论,有“乌木三镶银筷”、“四楞象牙镶金筷”、“象牙雕刻山水、人物、花鸟筷”、“诗人镌刻筷”、以及“联对筷”:一筷刻上联,一筷刻下联。还有“纯银暗钮筷”,上粗下细,打开筷头的链钮,一根筷内藏有牙签,一根筷内藏有耳勺,其设计之巧妙,令人拍案叫绝。《红楼风俗谭》中,说到“解手刀”,“这是清代满州人、蒙古人,甚至汉人走长路时,随身带的一种刀。考究的,一个镶银包头、银饰件的绿鲨鱼皮鞘子,鞘子分两格,一格中插一双象牙筷子,一格中插一把柄饰很考究的刀。”
这就是陪伴了我们千余年的筷子,记录着无数历史风华的筷子。(来源:光明日报,编辑:马宇聪)
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